Ett steg för framtiden - att lära sig företagsamhet i Kina

Förra våren lämnade Igors Harcenkovs sin chefsposition, packade väskorna och flyttade från Lettland till Kina för att stanna närapå ett år. Även fast den 28-årige lettlänningen aldrig varit i Kina, och inte talade ett ord av språket, tvekade han inte att delta i METP - EU-China Managers Exchange and Training Programme.

Ett femårigt samarbetsprojekt

METP, som lanserades 2006, är ett femårigt mellanstatligt samarbetsprojekt mellan EU och Kina inom internationell handel. Projektet ger företagsledare i EU-länder från olika branscher möjligheten att lära känna kinesisk affärskultur och kinesiska traditioner. Under det 10 och en halv månader långa programmet får företagsledarna, förutom att lära sig kinesiska, även chansen att använda sina kunskaper under en praktikperiod på ett företag i Kina.

Eftersom det är frågan om ett utbytesprogram åker även kandidater från Kina till Europa för att lära sig om affärskulturen här. Igors är för tillfället halvvägs in i sin praktikperiod på ett företag i Shanghai när han berättade för oss på Radio86 om sina erfarenheter som deltagare i METP:s program.

Interkulturell träning

Européer som reser till Kina för första gången möter traditioner och kommunikationssätt som kan vara svårförståeliga. Det första METP-deltagare får göra är just därför interkulturell träning.

- Under våra första två veckor fick vi träffa kinesiska chefer i Beijing och Shanghai. Den interkulturella träningen förberedde oss för olika utmaningar. När träningen väl var över blev vår nästa uppgift att hitta en lägenhet. Det var ganska svårt till en början eftersom kulturen var så annorlunda och jag hade aldrig varit i Kina tidigare.

Naturligtvis tog det sin lilla tid att vänja sig vid allt som kändes nytt och att komma över språkbarriären. Ändå kände inte Igors av någon riktig kulturchock. Under de sju första månaderna hade deltagarna i METP-programmet intensiv språkundervisning.

- Vi hade vanligtvis sex språklektioner dagligen. Vår grupp inledde dagen klockan halv nio och den avslutades runt klockan tre på eftermiddagen. Efter det mötte jag vanligtvis min privatlärare för en timmes undervisning. På kvällen väntade läxorna som brukade ta runt två timmar. Då det var som intensivast med språkstudier läste jag omkring åtta till nio timmar kinesiska per dag.

Kunskap och möjligheter för framtiden

Att lära sig om kinesiskt företagsklimat var, liksom språkstudierna, mycket intensivt. Deltagarna fick gå på föreläsningar och övningar, besöka många företag, utställningar och mässor samt åka på affärsresor. Enligt Igors ger programmet kunskap och möjligheter inför framtiden.

- I allmänhet är jag mycket nöjd med programmet. Framför allt på grund av språkträningen och eftersom vi lärde oss så mycket kinesiska under en kort period. Vi lärde oss företagsamhet, om den lokala kulturen. Dessutom fick vi besöka olika städer och träffa människor som jobbat inom olika företag i över 10 till 15 år. Det har verkligen varit en enastående möjlighet att på så kort tid lära känna ett så stort land som Kina.

Ett viktigt tips för den som vill göra affärer i Kina är att försöka ordna en mentor, som kanske bott i Kina och har erfarenhet av affärslivet där. Mentorn bör kunna ge detaljerade råd för varje steg som tas i utvecklandet av affärsverksamhet i Kina.

Framtidsplaner

Snart måste Igors bestämma sig för vad han ska göra härnäst. Det verkar som att utbildningsprogrammet har gett mersmak för att stanna i Kina.

- Jag känner mig jätteivrig över möjligheten att få stanna i Kina. Erbjuds jag chansen, tror jag definitivt att jag tar den. På ett sätt är 10 månader verkligen en kort tid att lära känna ett så stort land med en sådan utvecklingstakt som Kina har. En annan orsak jag skulle stanna för är språket. Jag har inte studerat kinesiska innan jag kom till Kina. Jag tror att en längre period i Kina skulle vara nyttigt för min karriär och innebära chanser där jag kunde utvecklas professionellt.

Ett viktigt tips för den som vill göra affärer i Kina är att försöka ordna en mentor, som kanske bott i Kina och har erfarenhet av affärslivet där.

- Igors Harcenkovs

Praktikperioden på företaget i Shanghai kan för Igors del leda till att han får möjlighet att etablera sig i Kina och senare i framtiden kanske starta eget företag.

De preliminära kandidaterna har valts till den kommande omgången av METP och 94 européer kommer i år att få resa iväg till Kina samtidigt som Igors och hans medkandidater återvänder till Europa många erfarenheter rikare – om de inte bestämmer sig för att stanna kvar i Kina, vill säga.