Pressfrihet: Att verka utifrån olika förutsättningar
Inför de olympiska spelen introducerades nya regler i Kina som gav utländska reportrar rätten att röra sig fritt och intervjua människor i landet utan hinder. Kina tillkännagav i förra veckan att det nya regelverket görs permanent. Även om förändringen är en stor och länge eftersträvad vinst för utländska journalister, så väcker det samtidigt frustration att de nya reglerna är så selektiva, eftersom de fortfarande lämnar de inhemska reportrarnas händer bundna.
Reglerna som styr utländska reportrar i Kina var till en början menade att vara tillfälliga och gälla enbart under de olympiska spelen i Beijing. Slutdatumet var satt till två månader efter att OS var över, men dagen då allt var tänkt att gå tillbaks till det vanliga, så annonserade Kina plötsligt att reglerna fortsätter att gälla.
Beslutet är en tydlig signal att öppenheten inom Kina ökar, men lämnar de inhemska medierna utanför ekvationen, kommenterar Irish Times. Reuters betonar samma brister och tillägger att inga uppmuntrande uttalanden har gjorts som skulle kunna tyda på att den nya pressfriheten även ska komma att innefatta de kinesiska journalisterna i framtiden.
De nya reglerna är en tydlig förbättring, eftersom de kraftigt reducerar mängden byråkrati som utländska reportrar har att handskas med. Som ett exempel, utländska reportrar som är bosatta i landet behöver inte längre förnya sina presskort årligen, poängterar Xinhua. Asia Times rapporterar att Kinas beslut kan vara tack vare landets positiva erfarenheter av den västerländska nyhetsrapporteringen i samband med jordbävningen den 12 maj. Detta tillsammans med ett växande självförtroende som ett resultat av att Kina än så länge har lyckats undvika de värsta följderna av den globala finanskrisen.
Trots förbättringarna så kommer utländska journalister fortfarande inte att kunna resa till känsliga regioner som Tibet, utan att beviljas speciella tillstånd av lokala myndigheter, informerar AP. Los Angeles Times tar steget längre och kommenterar att regeringen kan fortsätta att ge felaktig information och frysa ut reportrar, samt ”hota, muta eller arrestera” källor. Cord Weekly ansluter sig till skeptikerna och säger att ”lagarna är knappt ens en början för att åstadkomma rätten att uttrycka sig fritt i Kina.” Hur länge ska det dröja innan utländska och inhemska reportrar kommer att ges samma förutsättning i Kina?