Gamla observatoriet i Beijing - astronomernas himmelrike

Om du vill undvika de stora folkmassorna och den hektiska trafiken i den kinesiska huvudstaden kan ett gott tips vara att ta sin tillflykt till något av de små templen in staden. Men Beijing erbjuder också andra bildsköna platser där man kan hitta lugn och ro i storstaden. En av dessa oaser är det gamla observatoriet, ett av världens äldsta platser för astronomiska observationer. Observatoriet hittas i stadsdelen Dongsheng precis invid tunnelbanestationen Jianguomen.

Det gamla observatoriet är byggt på 1400-talet och det var ett viktigt centrum för de kinesiska astronomerna under Ming- että Qingdynastierna. Sedan 1950-talet har observatoriet varit öppet för allmänheten och idag kan man bekanta sig med astronomins historia och hur människorna för tusentals år sedan förhöll sig till himlakropparna. Här kan man se bland annat kopior av jesuiternas stjärnkartor och kvadranter vars skönhet tilltalar även om man inte är så insatt i själva ämnet.

Observatoriets mest spektakulära byggnad är det 14 meter höga Ziweipalatset. På byggnadens tak finns en imponerande samling instrument med vilkas hjälp man följt med planeternas och stjärnornas positioner på himlavalvet.

[img_assist|nid=34629|title=På innergården råder en lugn stämning.|desc=|link=popup|align=right|width=1480|height=112]
För en novis ser dessa närmast ut som konstverk. I de enorma ellipserna av koppar och järn har man ristat in spännande bilder av drakar och andra mytologiska figurer. När man betraktar dessa inser man den anspråkslösa plats vi har här som ett enda sandkorn i den enorma öken vi kallar universum.

Då du varit uppe på observatoriets tak skall du gå ner på det gamla observatoriets innergård. Här i skuggan av träden finns en mängd små utställningshallar där man verkligen kan gå in för att lära sig mer om astronomins historia. Positivt är att många av kartorna och de intressanta föremålen har beskrivningar på engelska. De äldsta föremålen här är krukor med astronomiska mönster som är över femtusen år gamla.

[img_assist|nid=34630|title=Det imponerande palatset i Ziwei och den bakomliggande lugna parken.|desc=|link=popup|align=right|width=1480|height=112]
Utställningarna tar turisterna med på en rymdfärd där man får bekanta sig med såväl uråldriga stjärnbilder som moderna teleskop. Målningarna av de första astronomerna som levde under de tidiga dynastierna ersätts i det sista rummet av fotografier på de kinesiska taikonauterna.

Under upptäcktsfärden längs vår galax Vintergatan får man lära sig en hel mängd saker, så som att de första nedtecknade meteoritregnen dokumenterats just i Kina. Månkalendern använde kineserna för att spå vädret och de första solfläckarna har år 288 f. Kr. dokumenterats med de poetiska orden "en fågel landade på solen".

Vänner av astronomi njuter säkert av att vandra omkring i det gamla observatoriet i flera timmar. Men ifall din resekumpan tröttnar på de gamla solklockorna finns det på bakgården också en trevlig park dit man dra sig tillbaka. Här var buskarna naturligtvis klippta i geometriska figurer, även om det här och där stack ut några vilda chiliplantor mellan buskagen.

[img_assist|nid=34631|title=Det gamla observatoriets enorma intrument får oss turister att tänka på världsordningen.|desc=|link=popup|align=right|width=1480|height=112]
I det gamla observatoriet finns idag också en souveniraffär. De enormt fina miniatyrmodellerna av planeterna och kvadranterna skulle ha varit trevliga souvenirer, men priserna var dessvärre helt astronomiska. Fast lika unika solklockor som dessa hittar man ju inte var som helst...

Observatoriet stänger rätt tidigt, det är öppet bara mellan kl. 9-11 och 13-17. Måndagar och tisdagar har man stängt helt och hållet. Inträdet är 10 yuan eller knappa 10 kronor och för 30 yuan får man också ett litet guidehäfte som minne.