Kanton eller Guangzhou

Guangzhou, staden som för oss kanske är mera känd som Kanton, har blivit ett populärt resemål i Kina. Huvudstaden i den sydkinesiska kustprovinsen Guangdong är faktiskt en av de äldsta internationella hamnstäderna i världen!

Kantoneserna är ett säreget folk

I Guangzhou bor idag över sju miljoner människor. Dessa representerar flera olika etniska grupper, så som Han, Li, Yao, Zhuang, Miao, Hui, Manchu och She. Övriga Kina ser på kantoneserna som de kallas, med en blandning av avund och misstänksamhet. Deras unika dialekt, provinsens långa avstånd till maktcentra genom tiderna och kontakterna med de "utländska barbarerna" som sträcker sig långt tillbaka i tiden, har gett kantoneserna en stark känsla av att vara självförsörjande med eget självstyre.

Industricentrum

Många västerländska företag har idag sina fabriker och kontor här och bland annat svenska IKEA öppnade ett nytt varuhus i Guangzhou förra hösten. Flera västerländska flygbolag flyger idag direkt till Guangzhou och staden har också blivit ett viktigt centrum för industrin. En tredjedel av Kinas industriella verksamhet finns idag här och 80 procent av alla världens klockor och hälften av alla lädervaror framställs här. Också det krimskrams som tidigare var "made in Hongkong" och nuförtiden är "made in China" kommer från Guangzhou.

Det kantonesiska köket

Provinsen är kanske ändå främst känd för sitt berömda kantonesiska kök och det sägs att Guangzhouborna äter vad som helst. Här lever man verkligen för att äta! Utbudet av restauranger och tehus är större än någon annanstans i Kina och här finns flera berömda och numera legendariska restauranger med alldeles utsökta fisk- och skaldjursrätter. Den speciella delikatessen här är soppa på hajfena.

Sidenvägen banade väg för handel

Det var Chu folket som lade grunden för den sydkinesiska staden Guangzhou för över 2 200 år sedan i övre loppet av Yangtzefloden. Före Qing dynastin var detta den enda hamnen i Kina som utövade utländsk handel. Staden utgjorde startpunkten för den berömda sidenvägen som förenade Kina med Arabländerna och västvärlden.

Idag finns inte så mycket gammalt bevarat i Guangzhou. I staden försöker man nu återskapa de historiska hamnplatserna i och med det svenska skeppet Götheborgs ankomst till Guangzhou i juli detta år. Det svenska Götheborg-projektet torde idag vara lika känt i södra Kina som i Sverige.

Shamian Island

Om du är intresserad av västerländsk historia i Kina skall du också ta dig ut till Shamian Island mitt i Pärlfloden, en plats för lugna strövtåg. Här kan man ännu se kolonialbyggnaderna som britterna och fransmännen upprättade efter opiumkrigen.

Här ses också ovanligt många västerlänningar, speciellt amerikaner, med barnvagnar. Dessa är antagligen mitt uppe i en kinesisk adoptionsprocess, som kräver att man vistas här minst en månad.

Blomsterstaden

Klimatet i Guangzhou är subtropiskt och här är både fuktigt, hett och regnigt. De egentliga regnperioderna infaller under våren och hösten. Temperaturerna varierar här mellan noll och plus 38,7 grader!

Guangzhou kallas även "blomsterstaden" efter den enorma blomsterprakten som kan ses här året om. Den stora blomsterutställningen, som hålls årligen under vårfestivalen, är en av stadens stora attraktioner.

Shopping

Guangzhou är en bra shoppingstad om man vet vart man är på väg! Taxichaufförerna kan ingen engelska och här finns flera partiaffärer. I vimlet kan det därför vara svårt att upptäcka den lilla dörren bakom vilken till exempel Mouse Market med tre våningar av kläder, skor och väskor döljer sig. Prada, Burberry, Boss… här finns alla oäkta märkesvaror man kan tänka sig av god kvalitet och till ett förmånligt pris.

De bästa shoppingställena finns runt Tianhe Nanyi Lu. Här finns allt från kläder till antikviteter och kuriosa. I Guangzhou finns också den berömda Qingping marknaden där man kan köpa allt mellan himmel och jord!

Många köper pärlor från Guangzhou, och av pärlemor framställs också en speciell hudcreme, som passar i synnerhet allergiker. Cremen kan köpas på apoteket, i kemikalier och på flygfältet.

I Guangzhou finns även alldeles utmärkta frisörer. Så varför inte unna dig lite avkoppling mellan shoppingvarven? Shampot masseras in i torrt hår och huvudmassagen är en sann njutning!

De åtta främsta sevärdheterna i Guangzhou

När du reser till Guangzhou skall du inte missa stadens åtta främsta turistattraktioner, det vill säga Lotuskullen, Baiyun berget, hantverksmuséet Chen Jia Ci, minnesparken Huang Hua Gang, Guangdongs Olympiska stadion, den öppna platsen vid östra tågstationen, pagodan Zhen Hai Lou och båtkryssningarna på Pärlfloden!

Tunnelbana är det bästa sättet att ta sig fram i staden. Linje nummer 1 går förbi många av sevärdheterna längs Zhongshan Lu och är också ett praktiskt sätt att ta sig ut till Shamian Island. Linje nummer 2 går förbi huvudjärnvägsstationen och till Yuexiu, den största parken i staden, som är känd för sina sju kullar och vackra konstgjorda sjöar. Här finns också flera kulturella sevärdheter, bland annat Zhen Hai tornet. Också den största sevärdheten "De fem bockarnas staty", som blivit en symbol för staden, hittas här.

Vid mynningen av Pärlfoden i Shi Zhi Yang området finns ett mer än 2 000 år gammalt stenbrott. Detta pittoreska område är också känt för sina hantverk i sten. På en av kullarna står det mäktiga Lotustornet Lian Hua Ta som erbjuder besökaren en fantastisk vy över Pärlfloden. Här finns också den över 40 meter höga statyn "Sea Goddess of Mercy", världens största förgyllda bronsstaty. Gudinnans paviljong är den största i världen i sitt slag med mer än 1000 statyer.

Norr om staden finns Baiyun Shan eller "De vita molnens berg", den mest spektakulära toppen av bergskedjan Nan Kun. Här finns flera historiskt betydelsefulla platser värda ett besök, bland annat Nengren templet, men nämnas bör också utsiktsplatsen Peak Park och nöjesparken i Nan Hu.

Hantverksmuséet Chen Jia Ci byggdes 1890 med hjälp av donationer från familjen Chen i Guangdong provinsen. Templet, som är över 15 000 kvadratmeter stort, har sex innergårdar, nio hallar och nitton byggnader. De vackert utsmyckade byggnaderna är ett utmärkt exempel på traditionell arkitektur i Guangdong området. Här finns konstverk i trä, sten och brons och kinesiska målningar. 1959 blev Chen Jia Ci hantverksmuseum och man samlar här in hantverk från trakten. Förutom lergods, tekultur, broderier har muséet speciella rum för bland annat moderna möblemang, kalligrafi, kinesiska skrivpenslar och papper.

Guangdongs olympiska stadion som byggdes för de 9:e nationella idrottsspelen kostade hela 1,67 miljarder yuan. Med sin unika takkonstruktion, design och färgsättning, som påminner om Kapokträdets blomma, är den en sevärdhet i sig.

Den sex kvadratkilometer stora parken Huang Hua Gang vid foten av berget Baiyun är begravningsplats för de 72 rebeller från Sun Yat Xians armé som miste livet under upproret i Guangzhou. Efter att Kina blev en republik omvandlades gravgården till en minnesplats och gavs namnet Huang Hua, som betyder "gula blommor under den mäktiga månen."

Zhen Hai Lou, mera känd som "den femvåningar höga pagodan", är ett av landmärkena i staden. Tornet är med sina gröna takpannorna mot de röda teglen mycket elegant. Det 25 meter höga tornet är den enda delen som finns kvar av den gamla stadsmuren. Det byggdes av Zhu Liangzu under Ming dynastin år 1380. Under sin 600 år långa historia har tornet förstörts och byggts upp fem gånger. Det inrymmer idag Guangzhous museum och här kan man få se stadens 2 000 år långa historia.

I hjärtat av Guangzhou finns ett nästan fem hektar stort öppet område, den så kallade östra tågstationsplatsen, som är omgiven av grönområden. Här i denna stadsoas blandas luften av doften av blommor och ljudet av det konstgjorda vattenfallet.

Om du reser till Guangzhou är det ett måste att göra en kryssning längs Pärlfloden! Längs med båda sidorna av floden finns mycket att skåda. Man kan välja mellan olika typer av båtturer, både kortare och längre, såväl dag- som nattetid.