Kineser på Östersjön

Att kryssa över till Finland eller alternativt att kryssa över till Sverige är något som kommer med modersmjölken för oss svenskar. Tro eller inte men fallet är faktiskt inte lika världen runt. I veckans intervju har jag haft äran att diskutera med Anneli Kettunen och Gitta Wallenius om kinesiska grupper som beslutit att ta sig ombord på Viking Lines röda seglande hotell. Kettunen och Wallenius jobbar båda för Viking Line och är super experter då det gäller asiater på Östersjön.

I följande intervju kommer vi bland annat att få veta vad i all sin dag det är som attraherar människor från mittens rike att ta sig hela vägen till Norden för att spendera ett dygn på dessa fartyg. Vi kommer också att få svar på en fråga som pysslat mänskligheten i årtusenden - hur berusad är en genomsnittlig kinesisk resenär ombord på Viking Line?

Vi börjar ändå med mer allmänna frågor. Vad är det kineser söker på dessa flytande hotell? Det kan ju inte endast vara frågan om fartygens röda färg? Eller kan det?

–Det populära är maten, shopping och klart det också är frågan om underhållning. Viking Lines båtar är så kallade ”floating hotels”. Det är ett koncept som inte finns i Asien. Resan är en stor upplevelse i sig själv.

Att ta sig ombord på ett flytande hotell är för en kines i sig en upplevelse större än livet självt! Kineserna är alltså generellt betraktat ute efter upplevelser. Eftersom Kina geografiskt sätt inte ligger genast bak hörnet kan man fråga sig hur Viking Line marknadsför sin produkt i mittens rike? Hur i all sin dag lyckas man övertala en grupp kineser att ta sig ut på Östersjön?

–Vi har haft en försäljningsagent i Beijing sedan år 2000. Det är agenterna som sköter om marknadsföringen i Kina. De har kontakter till en mängd olika resebyråer runt om Kina. Vi har också samarbete med Finnish Tourist Board. Tillsammans organiserar vi varje år en marknadsföringsrunda i Beijing, Shanghai, Hong kong och GuangZhou. Och i samband med detta har vi kontakt med en mängd mindre lokala researrangörer. Vi har naturligtvis också små agenturer här i Norden som förmedlar våra resor.

Viking Line har med andra ord tagit till beaktande det kinesiska potentialet med en omfattande marknadsföringsstrategi. Men vad är då de största skillnaderna på exempelvis europeiska och kinesiska grupper?

–Generellt så är det frågan om matvanor och shoppingvanor då man talar om skillnader mellan nordiska och kinesiska grupper. De tycker om olika sorters maträtter och det bör vara laktosfri kost. Vi har också beaktat våra kinesiska gäster med att servera asiatiskt inspirerad mat i vår buffé. I tax freen tycker kineser om att shoppa parfymer, kosmetik och choklad. De köper inte endast för eget behov. Den asiatiska traditionen förutsätter att då man varit utomlands bör man hämta med sig presenter till hela släkten då man återvänder hem. Och kineser tycker om att spela roulett, så vid roulett bordet är de mycket flitiga kunder.

Ja, om man inte önskar uppleva en grupp illamående kineser skall man bjuda på laktosfria maträtter. Och shoppingvanorna är olika beroende på kulturellt ursprung.

Rökande fyllesvin eller något att se upp till?

Kineser är kända för att vara hårda konsumenter då det gäller tobaksprodukter. Hur har de anpassat sig till cigarrettförbudet på dessa flytande bekvämligheter? Man får ju inte längre tända en cigarrett vid matbordet.

–Vi har inte hört klagomål från båtens sida. Och detta betyder att de exempelvis inte röker i sina hytter. Alltid då man tar sig till rökrummet så träffar man på mängder av kineser och asiater överlag.

Då man tar sig till rökrummet så träffar man på mängder av kineser och asiater överlag

- Anneli Kettunen

Om man alltså råkar vara på kryssning och vill bekanta sig med en kines så skall man ta sig till det närmaste rökrummet. Och på tal om berusningsmedel måste vi ju få veta vare om kineserna är lika berusade ombord som vi nordbor brukar vara?

–Nej, det är de inte! Det är sällan man ser en asiat i berusat tillstånd. Även om buffén inkluderar vin och öl så satsar de på att njuta av maten och således uppleva nya smakupplevelser.

Det verkar som om man inte skulle finna kinesiska fyllesvin ombord. Den kinesiska tax- free -korken hålls med andra ord stängd. Vad i all sin dag är det då de gör? Vad är de mest populära fritidsaktiviteterna bland dessa kinesiska upplevelseresenärer då de tagit sig ombord på Viking Line?

–Karaoke är mycket populärt i Kina och vi har faktiskt kinesisk karaoke på våra fartyg. Vi har köpt in dessa skivor från Kina. Jag har hört att Elvis är mycket populär bland kinesiska resenärer. De sjunger inte ensamma utan de sjunger i grupp. Och desto högre volym, desto bättre.

Karaoke är högt ställd på den kinesiska fritidsagendan! Och ju mera volym desto lyckligare är kinesen! Däröver verkar kung Elvis också vara kung bland den kinesiska befolkningen, åtminstone då det gäller allsång i form av karaoke. Att sjunga är alltså en kinesisk gruppaktivitet! Kan ni inbilla er en flock på femtio kineser sjunga ”in the Ghetto”. Det är utan tvekan något värt att se. Hur inställer sig dessa asiatiska resenärer till maten som serveras ombord på båten? Kan man förvänta sig att se en kines med en svensk köttbulle i munnen?

–De är har en öppen inställning till nya smakupplevelser. Vår buffé består av sju olika kulinariska bord, vilket betyder att det är som att resa runt jorden på ett fat! Vi har bland annat skandinaviskt, medelhavs och asiatiskt bord. Det bästa med buffén är att de kan pröva sig fram. Och ris och nudlar finns alltid till förfogande. Kineserna äter till morgonmål soppa. Detta har vi tagit i beaktande med att bjuda asiatisk soppa vid smörgåsbordet.

På tal om soppa måste vi ju tala om att spotta. Att spotta är ju nästan rent av en nationalhobby för kineserna. Är denna rumsrena aktivitet något som följer med grupperna då de stigit ombord på dessa lustfartyg?

–De kinesiska gruppernas reseledare berättar till sina kunder hur man skall bete sig innan de stiger ombord. De är med andra ord medvetna om nordiska regler, lik spotta inte på bordet!

Ingen panik alltså! Reseledarna uppfostrar dessa asiatiska gäster enligt nordiska beteendemönster.

Språkbarriärer?

Om inte alla visste, så talar ju kineser faktiskt sällan varken svenska, finska eller engelska? Hur har Viking Line tagit itu med denna lingvistiska barriär? Går det att beställa en läcker räksmörgås på kinesiska?

–Då vi har mycket kineser ombord har vi kinesiska tax free -värdinnor som hjälper till med uppköpen. Under högsäsongen har vi också kryssningsprogrammet och Viking Line broschyrer på kinesiska.

Man kan alltså med gott samvete skicka en kines på resa med Viking Line. Enligt gammal vana måste jag ju nu dra en kortfattad slutsats på basis av det enorma informationsflödet.

Kineser söker upplevelser, de är ofta laktosintoleranta, Black Jack bordet tillsammans med karaoke är deras favorit hobbyer och på Viking Line får man service på kinesiska.

Jag tackar Gitta Wallenius och Anneli Kettunen för en upplysande intervju och rekommenderar att alla som inte ännu sett en kines tar sig ombord på en av Viking Lines otroliga fartyg. Det är ju slutligen, enligt Anneli och Gitta, frågan om Östersjöns gladaste färjor!