Ningbo – de lugna vattnens stad

I Zhejiang på Kinas östkust hittar man Ningbo, hamnstaden som fått smeknamnet "de lugna vattnens stad". Redan under Tangdynastin (618-907 e. Kr.) var Ningbo vid sidan om Yangzhou och Guangzhou en av de viktigaste hamnstäderna i Kina och under Songdynastin (960-1279) blev staden ett centrum för hela utrikeshandeln.

Långt senare år 1842, då det första opiumkriget var över, blev Ningbo en av fem städer som blev öppen för internationell handel efter avtalet i Nanjing. Under kriget var Ningbo occuperat av britterna. Staden har hållit fast vid handelstraditionerna och ännu idag är det härifrån som otaliga containrar fyllda med varor, elektronik och tekstilier skeppas ut ut landet. Tack vare stadens internationella rykte och de fördelar en hamnstad medför har Ningbo även lockat till sig ett stort antal internationella företag.

Men Ningbo är mycket mer än bara en hamnstad. Här hittar man bland annat ursprunget till en av de äldsta civilisationerna i Kina under stenåldern, nämligen Hemudukulturen. Man kan bekanta sig med denna i Yuyao som ligger 20 kilometer utanför staden. Här har man i samband med de arkeologiska utgrävningarna hittat 7 000 år gamla fornlämningar.

Den buddhistiska traditionen är stark här

Ningbos historia kan också kopplas samman med den buddhistiska traditionen. Asokatemplet, som byggdes år 282 e. Kr., är ett av de officiella buddistiska centrumen i Kina. Templet är känt för sin dagoba där man förvarar buddismens grundare Sakyamunis reliker. Ett annat betydelsefullt buddhistiskt tempel i Ningbo är Baoguo som byggdes under den norra Songdynastin (960-1127). Speciellt med templet är den stora hallen där ingen fågel någonsin byggt bo och det sägs att man här heller aldrig behövt putsa bort damm eller spindelnät under historiens gång.

Kinas största privata bibliotek

Den verkliga kulturhistoriska attraktionen i Ningbo är dock Kinas äldsta privata bibliotek paviljongen Tianyi och muséet i samband med denna. Tianyi är beläget i den idylliska Yuehun eller "månsjöns" omgivning och här hittar man idag en imponerande samling kinesisk historia i form av med 300 000 litterära verk. Av dessa anses 80 000 vara väldigt värdefulla ur ett historiskt perspektiv sett.

Tianyibilioteket grundades år 1561 under Mingdynastin (1368-1644) av tjänstemannen Fan Qing, som var en passionerad librist. Han samlade bland annat på konfucianska klassiker, sällsynta böcker kring lokalhistoria och till och med dokument om vem som deltagit i tjänstemannaförhören. Inom Fan Qings släkt var man noga med att ingen inom familjen skulle kunna kräva någon av böckerna åt sig själva, man fick inte ens föra ut böckerna ur biblioteket! Inga utomstående, och inte heller kvinnorna i Fans familj, kom åt böckerna. Så noggrannt bevakade familjen sin privata egendom.

Då Fan Qing dog hade han lyckats samla ihop över 70 000 verk, men med tiden försvann eller förstördes en del av samlingen. Verken har sedermera samlats ihop igen och idag är bibliotekets samling en riktig skattkammare för forskare och andra experter.

Vacker natur lockar med berg och sjöar

Ifall biblioteket inte låter som en intressant destination kan man i Ningbo också njuta av friluftsliv i den vackra naturen. Söder om staden finns den största sötvattensjön i hela Zhejiang, nämligen sjön Dongqian. Denna är fyra gånger större än den långt mer berömda Västra sjön i Hangzhou. Sjön, som ligger omgiven av grönskande berg, är ett favoritmål för ningborna själva som gärna spenderar sin fritid här. Också bergen Siming och Taihe lockar turister till bergsklättring och vandring i natursköna landskap. 80 kilometer norr om Ningbo hittar man även de berömda varma källorna i Nanxi som är väl värda ett besök för den som letar efter total avslappning.