Öl, strandliv och tyskinspirerade hus i Qingdao

Staden Qingdao i Shandongprovinsen på Kinas östkust blev bekant för många som OS-stad, men för de flesta som reser till Kina är Qingdao mest berömt för bryggeriet där det kinesiska ölet Tsingtao produceras. Staden är ett utmärkt helgresmål om man vill koppla av, njuta av god mat och dryck och kanske också se nåt annat av Kina än tempel och dynastigravar.

Med sina 1,6 miljoner invånare är Qingdao en grönskande, varm och "mänskligt stor" stad. Historien har satt sin prägel på staden som uppvisar en speciell byggnadsstil. Det var nämligen den den tyska kejsaren Wilhelm II som tvingade manchu-regeringen att överlåta staden åt Tyskland år 1898 och Qingdao var en tysk koloni fram till år 1914 då japanerna i sin tur marcherade in i staden. Den tyska tiden har satt sin prägel på staden och främst kommer man förstås att tänka på Tsingtao-bryggeriet som grundades här år 1903. Men förutom konsten att brygga öl introducerade tyskarna också sin arkitektur, elljuset och så grundade de universitetet här.

Att resa till och från Qingdao

Från Beijing till Qingdao tar man sig behändigt med det nya expresståget. Resan räcker cirka sex timmar. Järnvägsstationen är belägen alldeles i centrum, så att hoppa på tåget är nog det bästa alternativet. Visst kan man också flyga hit från de flesta större städer i Kina. Det moderna flygfältet är rätt fungerande och det är beläget cirka 30 kilometer utanför stan.

Att röra sig i Qingdao är enkelt, speciellt i den "gamla staden" finns mysiga gränder och avstånden här är korta. En modernare del med affärscentrum är belägen öster om den gamla staden.

I Qingdao hittar man hotell till resonabelt pris även om de olympiska spelen säkert höjt priserna här, åtminstone tillfälligt. Själv kan jag rekommendera hostellet Qingdao Old Observatory som liksom namnet antyder är inhyst i ett gammalt observatorium. Det är beläget på en av de gröna kullarna i staden och utsikten är helt magnifik. Ett annat bra övernattningsalternativ är hotellet Zhanqiao nere vid stranden. Hotellbyggnaden härstammar från början av 1900-talet och de luftiga rummen har en fantastisk havsutsikt. Det sägs också att självaste Sun Yat-sen övernattade här år 1912.

Hus som tagna ur en bayersk saga

Då man besöker Qingdao glömmer man lätt bort i vilken del av världen man befinner sig. De något förfallna husen i europeisk stil och gränderna gör en förvirrad, och alltid nu och då måste man söka sig till matmarknaderna för att inse att man faktiskt är i Kina. Man får lätt tiden att gå genom att bara ströva omkring här, men visst finns det också sevärdheter i staden. Den kändaste av dessa är nog "piren" som också finns avbildad på Tsingtao-ölflaskans etikett. Piren med de kinesiska konstruktionerna är ofta smockfull med turister och frågar man mig är detta inte den den mest fascinerande sevärdheten i staden.

Däremot föredrar jag Qingdao Ying Bingguan eller den förra tyska guvernörens residens. Den fantastiska byggnaden i jugendstil från år 1903 är som tagen direkt ur en bayersk saga. Enligt uppgifter var byggnadskostnaderna för slottet lika sagolika. Då kejsar Wilhelm II såg räkningen för huset fick den slösaktiga guvernören lämna såväl Kina som sin tjänst vid det kejserliga hovet. Det sägs också att Mao semestrade här med familjen 1957 och att det var härifrån som han ledde politbyråns möte som bland annat Deng Xiaoping, Zhou Enlai och Liu Shaoqi deltog i.

En annan plats som är väl värt ett besök är Huashi Lou. Här bodde ursprungligen en rysk aristokrat och senare var detta residens för den tyska guvernören. Lokalbefolkningen kallar byggnaden för "Chiang Kaishekin" eftersom den berömda generalen lär ha hållit till här i hemlighet år 1947.

Öl och strandlejon

Qingdao, med sina sex numrerade stränder, är ett populärt semestermål bland kineserna, fast själv skulle jag nog inte bada här. Havet utanför Qingdao är rätt förorenat och många av stränderna är också steniga. Det hindrar dock inte de lokala strandlejonen och visst är det skönt att bara promenera längs med stranden även om man inte skulle ta sig ett dopp. Om man har tur kanske man också stöter på något av de tiotals brudpar som ofta tar sina bröllopskort på stranden. Av någon orsak har lokalbefolkningen inte brytt sig om att placera sina restauranger eller barer nere vid vattenbrynet, något som nog förvånar oss västerländska turister. De flesta av barerna hittar man i de modernare kvarteren i Qingdao.

Qingdao är en kuststad och här hittar man förstås alldeles utsökta fisk- och skaldjursrätter och man kan lita på att de läckra råvarorna säkert är färska. Qingdaoborna själva har dock fattat tycke för kebab och kebabstånd ses här i långa rader längs gatorna speciellt i de äldre stadsdelarna.

Och så förstås ölet inte att förglömma. Tsingtao-bryggeriet använder mineralrikt vattnet från det närbelägna Lao shan-berget sägs det. Det kan vara knepigt att på egen hand få bekanta sig med bryggeriet, men resebyråer ordnar rundturer hit. I Qingdao kan man också bekanta sig med ett lite udda sätt att dricka öl på. Här hittar man nämligen utanför de små affärerna och kioskerna öltunnor där man säljer öl på påse för en mycket billig penning. Ölet är förvånansvärt fräscht och gott då det tappas direkt ut tunnan. För att underlätta drickandet lönar det sig dock att köpa ett sugrör. Efter det är det bara att styra kosan mot stranden eller någon av de många parkliknande kullarna och njuta av den saltiga havsluften och avslappnade atmosfären i staden.

I augusti-september anordnas i Qingdao också årligen en ölfestival.

Artikeln har tidigare publicerats den 12 januari 2009.