Quanzhou - den marina silkesvägens huvudstad

Quanzhou som ligger i provinsen Fujian är känd som sjöfartens och handelns maktstad. Sjöfarten har en lång tradition i staden som sträcker sig över 2000 år tillbaka då kungen av Wu-provinsen, Fuchai, grundade en hamn nära Quanzhou. Under Song- och Yuandynastin fungerade staden som den marina silkesvägens största hamn vilket gjorde att staden utvecklades till en internationell metropol.

Den mer välkända silkesvägen som passerar genom Kina till Mellanöstern grundades redan på Han-tiden, i början av vår tideräkning, men har senare suddats ut från kartan på grund av oroligheter och krig under Tang- och Songdynastin.

Under den perioden då köpemännen från väst fortfarande åtrådde kinesiskt silke och annat användbart så var det naturligt att förflytta frakttrafiken till sjöss. Politiskt sett var Quanzhou stabilt och på grund av sin geografiska position så var staden ett idealt val som den marina silkesvägens huvudstad.

Faktiskt så har ordet satin har en anknytning till namnet Quanzhou. Det var nämligen så att under medeltiden kallades Quanzhou för Zaytun, vilket är dess arabiska namn, och detta kom senare att bli satinets synonym.

Den marina historian och nutiden

Quanzhous storman var eunek Zheng He som var en av Kinas mest kända sjöfarare och utforskare. I början av 1400-talet ledde han, på en av sina sju sjöresor, den tidens största flotta, som utgjordes av 300 fartyg och över 30 000 män.

Man vet väldigt lite om Zheng Hes resor men man tror att han är den första sjökaptenen som seglat runt Goda Hoppsudden. Och enligt en ännu vildare teori skulle Zheng He även ha seglat till Amerika, alltså innan Columbus hittade den nya världsdelen. Men detta är dock en teori som forskarna har olika åsikter om. Med säkerhet vet man i alla fall att Zheng He besökt Indien, många arabländer, Indokina och Afrika. Från sin resa i Afrika tog han med sig en giraff vilket medförde förundran bland folket – denna giraff kan vara sagodjuret enhörningens förebild.

Zhen He och sjöfartens historia har även hamnat på museum i Quanzho - Quanzhou Maritime Museum kan alltså med gott samvete kallas Kinas bästa museum när det gäller sjöfartens historia. En av deltagarna i museiprojektet har varit UNESCO och som granne till detta sjöfartsmuseum byggs just nu en ny och ståtlig moské – nämligen Ashabis islamska moské.

Fastän havet har en stor påverkan på Quanzhous andliga, materiella och kulturella landskap så finns där dock mycket annat än fartyg och sjöfartsmuseum att se. Ett av stadens huvudattraktioner är ett marionettmuseum då Quanzhou är känt som Kinas centrum för sin marionettkonst.

Museét för världens religioner

På grund av den livliga internationella handeln flödade även kulturellt kapital till Quanzhou och UNESCO har döpt staden till ”Museet för världens religioner”. Historiskt sett har buddhism, taoreligion, nestorianism, hinduism, judism och framförallt islam varit väl representerade i Quanzhou.
Profeten Muhammed säga att ha skickat sina fyra efterföljare till Kina och två av dem anlände till Quanzhou på 600-talet.

Den som vill bekanta sig mer med islam kan göra detta genom att besöka Ashabimoskén som byggdes år 1009. Numera fungerar denna moské mer som ett turistmål. Ashabimoskén som även kallas för Qingjing-moskén imiterar en islamsk moské som finns i Syriens Damaskos. Denna moskén är även den äldsta moskén i arabisk stil i Kina.

Kaiyuan

I Quanzhou finner man även ett av Kinas mest välkända buddhisttempel, nämligen Kaiyuantemplet. Det grundades redan år 686 och var till en början känt sin "Lotusblommans tempel”. Under historians gång har namnen varierat tills kejsaren under Tang-perioden år 738 döpte templet till Kaiyuan.

Kaiyuantemplet anses vara en av Kinas arkitektoniska pärlor och ur dess konstruktioner kan man läsa om de olika stadierna i det internationella kulturella utbytet som pågått i området runt Quanzhou.

Ett av Kaiyuans stoltheter är det ”tusenåriga” kamferträdet – som enligt reklamskyltarna är ”världens äldsta träd”. Inträdesavgiften till templet är ungefär tio kronor och den är öppen varje dag mellan klockan 07:20 och 17:30. Fram till templet kommer man med buss nummer 2.

Tianhou gong

I Quanzhou finner man även ett av Kinas mest kända Mazu-tempel, Tianhong gong, som tråkigt nog har lidit mycket skada genom åren och är endast delvis öppet för allmänheten.
De som besöker det gamla templet som byggts år 1196 kan bidra till restaureringen av templet genom att för ca 20 juan köpa taktegel på vilken du kan skriva dina hälsningar.
De insamlade pengarna går till restaureringen av templet och de köpta teglen kommer så småningom arr hamna på templets tak. De större välgörarna som bidrar med ett par tiotusentals juan kommer att få en personlig minnestavla på templets gård.

Mazu eller även känd som ”alla sjöfarares beskyddare” är mest välkänd på Kinas kuster och är speciellt populär i Taiwan. Templet är öppet klockan 8.00 till 17.30 och inträdesavgiften är ungefär fem kronor.

Quanzhou by night

Till nattlivet i Quanzhou hör absolut Miannis opera, som du kan lyssna på på lokala tehus samtidigt som du smuttar på oolongte. För en amatörs öra låter den likadant som Beijingoperan men denna framförs på miannispråket. Detta har inte stor betydelse för en utlänning då man knappt kan förstå orden på grund av mandarindialekten.

Allra enklast tar du dig till Quanzhou med cirka en timmes busstur från Xiamen eller varför inte genom att segla med fartyget Zheng Hen?