Villa Möller – det historiska hotellet

Det franska distriktet i Shanghai är en kuriositet väl värt en vistelse. Det sällsamma, skandinaviska sagoslottet Möller Estate urskiljer sig tydligt från de europeiska byggnaderna i samma kvarter. Fastigheten sägs vara en klenod. Slottet byggdes 1936 av Eric Möller, jude av svensk släkt. Anläggningen fungerar i dag som ett dyrare hotell.

Saga möter verklighet

Historien berättar att Eric Möller kom barskrapad till Shanghai runt 1920-talet. Efter att ha räknat av en mängd profit i galopptävlingar bestämde han sig för att konstruera ett sagoslott uppmuntrad av sin yngsta dotters dröm. Enligt legenden hade dottern drömt om ett kungligt palats som ger ett intryck av H.C. Andersens sagor. Efter att dottern vaknat ritade hon en bild av residensen. Pappan blev så förtjust i drömbilden att han på nolltid anställde en arkitekt för att göra upp ritningar. Blir man erbjuden en möjlighet att bevittna villans blomstring är det lätt att tro på legenden. Verkligheten är dock tämligen alldaglig.

Tess Johnston, forskare i Shanghais kolonialistiska arkitektur och utgivare av en rad böcker om ämnet intervjuade Möllers dotter år 1992. Dottern konstaterade att historierna kring villan är påhittade.

I verkligheten var Eric Möllers pappa en bemedlad affärsman som startat ett företag i Hongkong år 1860 och sedan utvidgat företaget som omfattade skeppsvarv och sjöfart till andra delar av Kina, bland annat Shanghai. Eric Möller tog över ledningen i familjebolaget år 1913 och stadgade sig därigenom i Shanghai. I mitten av 1920-talet började han planera en villa för sin storfamilj.

Skandinavisk exotik

1927 finslipade den Shanghaiska arkitekturbyrån Allied Architects egnahemmets ritningar och byggnaden iordningställdes äntligen år 1936. Fastigheten är ett bevis på ägarens intresse för skepp. Slottets fönster är runda, trappräcken rundade och träpaneler finns på väggen och i taket. Slottet är influerat av europeiska byggnadsstilar och tydliga skandinaviska linjer. Trots sjöfartstemat märks de shanghaiska rötterna av villans färgade taktegel gjorda av glas, de vaktande lejonstatyerna och de kinesiska antikföremålen.

Fantasin är inte bara påhitt. Eric Möller var en hästentusiast och fungerade även som talesman för föreningen Shanghaiska hästuppfödare. Hans prestigefulla favoritarabhingst fick sin egen gravplats i villans trädgård. Än i dag finns en häststaty av brons på gården och det sägs att ännu fler av familjens husdjur begravdes senare i samma trädgård

Vändpunkter i historien

Det sägs att en spådam berättat åt Eric Möller att hans tur skulle vända så fort han fått sin villa färdig. Otroligt nog försenades bygget med fler år. Eric Möllers dotter vägrade bekräfta sanningen bakom den här spännande historien.

Andra världskriget skakade släktens vardag så ordentligt att de till slut var tvungna att lämna sitt palats och Kina.

Eric Möller avled några år senare i Singapore efter att ett passagerarflygplan kraschat strax innan landning. Enligt Johnstons bok tog Erics söner Eric Jr och Ralp över verksamheten och fullföljde att framgångsrikt driva hästuppfödningsföretaget i England.

Redan innan familjens flytt ut ur landet var Möllers villa en scen för ett flertal historiska vändpunkter. Japanerna tog över villan under Stillahavskrigen och kuomintangs ledning placerade sitt spioneringscenter i utrymmena. Från att ha varit de rika taipanernas hus under utformningen av Folkrepubliken Kina förvandlades villan till folkets logi efter att det kommunistiska partiets ungdomsförbund tagit över villan under 50 års tid.

Ett hotell med ett brokigt förflutet

1989 nominerades Möllers villa som ett av Shanghais skyddsobjekt och 2001 tog det lokala bolaget Hengshan villan i sin ägo, rustade upp byggnaden till sitt ursprungliga skick och ändrade det till ett hotell.

Det sägs att Möllers dotter varit på besök två gånger efter att det politiska klimatet på 1980-talet i Kina lättat. Under sitt första besök fick hon inte besöka någon annan del av villan än trädgården. Under hennes andra besök kom hon in i huset. Hon grät riktigt ordentligt medan hon satt i sitt sovrum. Rummet hade helt återställts. Till minne av byggnadens begynnande skeden hänger en serie av familjen Möllers familjefoton på väggen.

Öppet för allmänheten

Möllers villa öppnade sina hotelldörrar 2002. I samband med renoveringsarbeten hade villan sina dörrar stängda år 2006. I verkligheten var hotellet tvunget att stänga sina dörrar på grund av delaktighet i en korruptionsskandal som skakade Shanghai. I skandalen var också partisekreteraren Chen Liangyun. Dörrarna öppnades för hotellgäster igen i början av april 2009.

För runt 1200 yuan (1200 kronor) övernattar du bekvämt i ett standardrum. För runt ett par tusen yuan (2000 kronor) kan du gotta dig i lyxen som hotellet har att erbjuda. Hotellet är inte något för ryggsäcksresenären, men om man däremot söker något exklusivt under till exempel sin bröllopsresa får man definitivt valuta för sina pengar.