Go-entusiaster från hela världen samlas i Leksand i sommar

I månadsskiftet juli-augusti, den 26 juli till 9 augusti, arrangeras Europamästerskapen i go i Leksand i Sverige. Evenemanget har väckt stort intresse och den två veckor långa Go-kongressen väntas locka till sig omkring 800 go-entusiaster från hela världen.

Go, eller weiqi som det kallas i Kina, är väldens äldsta spel som fortfarande spelas i sin ursprungliga form. Det är också det näst mest spelade brädspelet i världen efter xiangqi, den kinesiska varianten av schack.

Vi ringde upp Henric Bergsåker som är en av arrangörerna för evenemanget. Henric är sekreterare för det svenska Go-förbundet och han berättar att det känns väldigt fint att äntligen få anordna europamästerskapen här i Norden.

– Go-kongressen har anordnats årligen i Europa varje sommar sedan 1956 då Europeiska Go-förbundet grundades. Den har inte varit i Norden bortsett från en gång i Köpenhamn 1982, berättar Henric.

Intresset för go har vuxit stadigt de senaste åren och arrangörerna i Leksand tror sig i år kunna locka fler deltagare än någonsin. Under två veckors tid har deltagarna möjlighet att vid sidan om spelandet också delta i andra aktiviteter runt själva mästerskapen.

– Evenemanget i sommar bir ganska stort. Vi hoppas att den kan bli den största Go-kongressen någonsin. Det är alltså ett öppet europamästerskap i go, men det är väldigt många sidoaktiviteter som är intressanta också. Vi har ett symposium om go-spelets historia och go i konst och litteratur med gästföreläsare från hela världen, berättar Henric.

Svarta och vita stenar på ett bräde

I go turas spelarna om att lägga svarta och vita stenar på ett bräde. Den som lyckats ta över mer område än sin motståndare har vunnit. Spelet liknar schack, men enligt Henric kräver weiqi mer mänsklig intuition och att man verkligen förstår hur människor tänker.

– Det här spelet är ganska komplext och det är en stor utmaning för artificiell intelligens fortfarande till skillnad från schack. När det gäller schack har vi sett att datorer spelar lika bra som mänskliga experter, men så är det inte med Go.

I Leksand kan man under andra veckan också bekanta sig med datorsimulerad go.

– Vi har en dag som är vigd åt datorgo. Då är det dataprogram som tävlar mot varandra och så har vi förhoppningsvis några föreläsningar om hur man programmerar för spel och om artificiell intelligens, berättar Henric.

Vad är det då som fascinerar med go?

– Reglerna är väldigt enkla, men eftersom brädet är så stort och det finns väldigt många drag att välja mellan så är det ändå oerhört komplext. Det är väldigt subtilt hur man skall välja strategi. I Kina, Japan och Korea finns det många professionella spelare som ägnar hela livet år att studera go, men aldrig blir fullärda.

– När man pratar med gospelare om vad de tycker är intressant med go så är det många som säger att det är just det här att man aldrig blir fullärd eller kan förstå det helt och hållet. Det är samtidigt väldigt vackert, både estetiskt och intellektuellt, och ett mycket fascinerande spel, fortsätter Henric.

Go-kongressen i Leksand större än någonsin tidigare

Till evenemanget i Leksand har arrangörerna redan nu fått ta emot anmälningar av go-entusiaster från 37 olika länder och deltagarna är spelare i alla olika åldrar.

– På kongressen i sommar har vi alla åldrar faktiskt. Vi har allt från japanska pensionärer till go-spelande barn och tonåringar. Det är väl så att det är lite fler killar än tjejer som spelar. På kongressen i sommar blir det ungefär 70 procent killar och 30 procent tjejer, tror Henric.

Go är väldigt stort i Asien och speciellt då i Korea, Japan och Kina. Där känner alla till spelet och det är djupt rotat i kulturen berättar Henric. I Europa är spelet inte så känt ännu, men intresset för go växer snabbt. I tävlingarna i Europa deltar ett tiotusental spelare regelbundet, varav några hundra kommer från Sverige.

– Ett av de länder i Europa som har flest go-spelare traditionellt är Tyskland, de har nästan en tredjedel av de europeiska spelarna. Annars så är det faktiskt så att Norden har haft ett ökande intresse de sista åren och särskilt Finland. Finland är det land i Europa som har flest gospelare per capita, berättar Henric.

Under de svenska mästerskap som anordnas årligen är det kanske ett femtio-sextiotal deltagare, så detta evenemang med 800 deltagare är i storleksklassen betydligt större. Och det har förstås krävt en hel del planering.

– Vi började faktiskt med de första diskussionerna och planeringen redan år 2000. Men vi har annars gjort de flesta förberedelserna de senaste två åren när vi bestämde att vi skulle vara just i Leksand. Det var också en lång process att överhuvudtaget få det här evenemanget till Sverige. Särskilt vissa år är det mycket konkurrens om vilket land det skall gå till. Vi förlorade omröstningen med en rösts marginal ett par gånger, men nu har vi fått det, säger en nöjd Henric.

Kinadagar lockar med varierande program

Vid sidan om själva spelandet ordnas också en hel del andra evenemang. Bland annat hålls det speciella Kina-, Japan- och Koreadagar med olika kulturella inslag. Under Kinadagarna den 7-8 augusti står på programmet bland annat kalligrafi, drakflygning, kinesisk mat och två andra väldig populära spel, nämligen kinesisk schack xiangqi och mahjong.

I Sverige har man sett ett växande intresse för go på senare tid, antagligen också tack vare en tecknad manga-serie som gavs ut för några år sedan.

– Man kan säga att vi hade en väldigt stark tillväxtperiod år 2000-2004. Sen kom det av sig lite grann igen, men nu är det på väg uppåt igen. Det är samma trend som kan ses i Finland, Danmark och andra europeiska länder. Vi tror att det där hänger ihop med en manga anime "Hikaru no Go", en japansk tecknad serie, som handlar om en liten kille som spelar go. Den kom ut ungefär då och blev väldigt populär både i Japan och västländer. Roligt nog så har vi bjudit in skaparen av den här mangaserien Yumi Hotta till symposiet under kongressen. Så de som är intresserade av manga-anime kommer att kunna träffa henne där, avslöjar Henric.

Är du intresserad av go kan du fortfarande anmäla dig till evenemanget i Leksand, antingen som spelare eller som åskådare.

– Man kan välja och vara med i två veckor, hela perioden. Men man kan också vara med till exempel första veckan eller andra eller bara helgen mitt i. De flesta som har anmält sig till Leksand kommer att spela två veckor.

Mellan den 21 juli och 8 augusti anordnas också en nybörjarskola, så detta är verkligen ett utmärkt tillfälle att bekanta sig med spelet. I Leksand har du dessutom en unik chans att träffa allt från amatörer till professionella go-spelare från hela världen.

Mer information om Go-kongressen hittar du på deras hemsida: http://egc2008.eu