Ormar på tallriken

För kineserna är ormen ett mångtydigt djur. Den anses vara farlig och lömsk, och ha helande och magiska egenskaper. Samtidigt ses den som mat som vilken annan djurart i Kina.

Speciellt i södra Kina är orm vardagsmat. Den trivs bättre i det tropiska klimatet där än i den kalla norra delen av landet. Även om det är svårare så kan man även hitta resaturanger i Beijing som serverar orm.

Under vintern anses köttet ge värme och hetta till maten. I Hongkong är starten på ormsäsongen en viktig årlig tradition. En enda orm används ofta till många maträtter, kan på så sätt ingå i en hel måltid. Ofta serveras ormskinnchips, friterad orm med grönsaker och ormsoppa med ingredienser du aldrig skulle drömma om att äta annars.

Om du tror att det räcker med att beställa och sen äta så tror du fel. Där emellan måste du se din mat i ögonen. Enligt vad jag fått erfara så kommer kocken till ditt bord med en livs levande orm för att fråga om den uppfyller dina krav. Det är nog bäst att bara säga att det gör den såvida du inte är någon slags expert. Huvudpoängen är att kocken vill visa hur oerhört färska maten är.

Bli inte förvånad om du blir serverad ett snapsglas med en grön vätska och ett annan med röd. Det gröna är ormens galla och det röda är blodet. Oroa dig inte, båda har blandats ut med sprit. Mitt råd är att ta varje glas i en klunk. Det är inte direkt värt att försöka uppskatta smakaromen.

Sedan kommer själva huvudaktiviteten; att äta. Många säger att orm smakar som kyckling, men det kan jag inte hålla med om. Smaken och sammansättningen påminner mer om groda och köttet är blekt till färgen. Men jag kan också anta att mina smaklökar var lite ur form eftersom jag var smärtsamt medveten om att jag tuggade något så främmande som en slingrande reptil.

Hjälper mot reumatism

Eftersom ormen anses ger tillbaka livskraften, används den i mediciner på det ena eller andra sättet. Till exempel tror man att ormen botar både reumatism och malaria, stärker lederna och förebygger alla sjukdomar som orsakas av kyla. Det sägs också att ormkött jagar bort de onda andarna från kroppen.

Om du inte vill äta en hel meny på restaurangen kan du kolla in vad de har på det traditionella kinesiska apoteken, där det bland annat finns ormvin. Om du vill laga till något själv så finns det torkade ormar att köpa också. Lägg ormen i en flaska vin eller vodka, och drick små mängder av drycken.

Kineserna tror att ormen kan förhöja den den sexuella förmågan, vilket kanske förklarar varför ormsoppa är så populärt bland män.