Klassikeren "Rejsen mod Vest" - del 4: Abekongen er stadig populær!

Historien om abekongen hedder: “Rejsen mod vest”. Bogen blev trykt for første gang for 400 år siden. Den bygger på en endnu ældre legende om den buddhistiske munk Xuánzàng der tager på en rejse mod vest efter buddhismens hellige skrifter.

Fortællingen er spændende og har samtidig en masse at sige – der stadig er interessant for nutidens mennesker. For selv om det handler om guder og monstre og deres fantastiske overnaturlige evner, så får det os til at overveje vores egne jordiske evner og frygt.

Pilgrimsrejsen og dens prøvelser, der ender med guddommelig oplysning kan ses som individets rejse mod indsigt og forståelse. I bogens 100 kapitler får vi en god indsigt i de rejsendes personligheder: den fromme munk, abekongen, Sandmonsteret og grisemonsteret. De har efterladt dybe spor i det kinesiske samfund, og rejsen mod vest er helt sikkert også den bedst kendte kinesiske historie ude i verden.

Xuánzàng er navnet på munken, der rent faktisk levede i 600-tallets Kina, og det er pga. hans livsarbejde at buddhismen blev bragt til Kina. Han er derfor en meget respekteret person i kinesisk historie.

Mao fan af Abekongen

Til trods for at Mao under kulturrevolutionen gjorde et godt forsøg på at ødelægge Kinas kulturarv var selv han en stor fan af Abekongen: Sūn Wùkōng – Nok nærmere abekongens personlighed end hans religiøse mission. Han omtalte ofte Abekongens gode eksempel: Målbevidstheden, og frygtløsheden i abens tanker og handling. Abekongens styrke og samtidig provokerende holdning til det allerede etablerede samfund passede fint til Mao.

Abekongen er populær i østen og i vesten, men især japansk anime og manga, dvs. tegnefilm og tegneserie har taget historien til sig. Der findes flere tegneserier bygget mere eller mindre løst over fortællingen fra Tang-dynastiet. Og det samme gælder tegnefilmen ”Dragon Ball”, der nu er kendt over det meste af verden. Hovedpersonen i ”Dragon Ball” er en dreng, Son Goku, der har en abehale; han kan flyve på skyerne og har en magisk stav. Hans person er tydeligvis bygget på abekongen, og mange andre karakterer fra ”Rejsen mod Vest” kan også findes i ”Dragon Ball”. F.eks. er Son Gokus ven Oolong en mellemting imellem en gris og et menneske, ligesom Zhū Bājiè. Også Sandmonsteret Shā Wùjìng genfindes i karakteren ”Yamcha”. Shā Wùjìng er en figur der kan findes i mange eventyruniverser hvor han kan kendes på sin stav med måneformet blad og sin halskæde af kranier.

Igennem tiderne er Abekongen blevet opført som Beijing Opera, tegnefilm og TV-serie og film. Der er stadig filmproduktion i gang der skal blive til nye film bygget over ”Rejsen mod vest”. F.eks. skal Jet Li spille abekongen i en ny film med den engelske titel: ”The Forbidden Kingdom”. Jet Li samarbejder med Jackie Chan og Rob Minkoff, der står bag film som ”The Lion King” and ”Stuart Little”. I den nye film om ”Rejsen mod Vest” er historien en amerikansk drengs drøm, og Jet Li skriver på sin hjemmeside, at den derfor ikke behøver at følge bogen helt nøjagtigt. Han protesterede dog imod at munken var skrevet ind i manuskriptet som en kriger. Det stred for meget imod den originale ”Rejsen mod Vest”, og den forvrængning ville ifølge Li helt sikkert ikke blive accepteret i Asien. Manuskriftet er nu blevet ændret på det punkt, og filmen vil ifølge Jet Li være klar til næste år.