20 döms till fängelse för branden i TV-huset

Tjugo personer har dömts till fängelse för sin inblandning i branden som uppslukade en helt ny byggnad tillhörande China Central Television (CCTV) förra året.

Fängelsedomarna sträcker sig mellan tre till sju år.

Xu Wei, TV-stationens förre byggnadschef, dömdes till sju års fängelsestraff. De övriga svaranden fick tre till sex års fängelse.

En av de anklagade befriades från straff på grund av hans lindriga brott, säger China Daily.

Alla 21 befanns ha ignorerat gällande lagar och förordningar i sitt hanterande av explosiva varor samt ha orsakat en allvarlig olycka genom att avfyra fyrverkerier på en byggnadsplats utan korrekta säkerhetstillstånd.

Totalt befanns 71 personer ansvariga för händelsen, sade myndigheterna. 44 av dem kommer att åtalas vid senare datum, rapporterar AP.

Administrativa straff delades ut till Zhao Huayong, CCTV:s förre president, som degraderades, och Li Xiaoming, CCTV:s vice-president, som fick sparken.

Domen fastslog att Xu hade organiserat fyrverkeriuppvisningen som startade branden den 9 februari 2009. Han hade bett sina kollegor att utföra föreställningen, som varade i 15 minuter innan byggnaden tog eld. Undersökningen visade också att sprinklersystemet i den nya byggnaden var dysfunktionellt.

En 27-årig brandman dog och åtta andra skadades i branden, säger China Daily. De ekonomiska förlusterna efter branden har beräknats till över 170 miljoner kronor. Den 159-meter höga byggnaden, som inhyste TV-studios och det närapå färdiga hotellet Mandarin Oriental, lämnades utbränt av eldsvådan.