Fästingbett orsakat minst 20 dödsoffer

Upp till 18 människor har omkommit på grund av en infektion som smittats via fästingbett i Henan-provinsen i centrala Kina, skriver CRI. Ytterligare tre dödsfall har rapporterats i Shandong-provinsen.

Enligt hälsomyndigheterna har 557 människor insjuknat från och med maj 2007 i bakterieinfektionen som är känd vid namnet human granulocytic anaplasmosis, (HGA).

Majoritet av de insjuknade anges vara i åldern 40 till 70. De flesta offren har varit bosatta i staden Xinyang i Henan.

Provinsmyndigheterna har skickat specialläkare till platsen för att hjälpa den lokala hälsovårds-
personalen att diagnostisera insjuknade och förebygga ytterligare spridning av den livsfarliga bakterien.

Myndigheterna har först nu tillkännagivit att det är frågan om en epidemi trots att sjukdomen utvecklats till en epidemi redan under år 2009, skriver Shanghai Daily. De lokala myndigheterna har försvarat sitt agerande med att förklara att de velat undvika panik bland befolkningen.

HGA diagnostiserades år 2007, vilket betyder att läkarna endast varit kapabla att identifiera relaterade sjukfall i några år. I teorin betyder det att mängden smittade kan vara betydligt större än rapporterat.

De första symtomen anges påminna om vanliga influensasymtom, vilket resulterat i misstankar bland allmänheten om att läkare misstagit HGA-patienter för vanliga influensafall.

Sjukdomen som förminskar mängden vita blodkroppar och trombocyter (blodplättar), sprids särskilt väl i ohygieniska omständigheter. Enligt Shanghai Daily sprids sjukdomen vanligtvis under tidsperioden maj-augusti. Infektionen kan botas om den diagnostiseras i god tid.